2009年6月6日，余文海副社长和笔者从赤坎两堡村委会办公楼汇合，在《北炎通讯》主编余利贵宗亲的引领下，前往东兴里，途经上边村著名国际魔术大师余树人祖居“开平碉楼旅馆第一家”，折转村后进入到东兴里。

农历五月，蝉鸣荔红。我们在东兴里村前，感受到连片稻田的吹来的凉风，串串稻穗摇曳挂枝头，一派丰收在望的新景象。该村坐西向东，村面整齐，卫生干净。入村南边有一棵数十年树龄的大榕树，树型奇特，独具一格，造型犹如一条伸张手臂的八爪鱼，酷似一把天然的大伞，是村民乘凉歇息的好地方。

东兴里立村有200多年历史，祖上先辈从南兴、北兴、上兴等村迁入。村中原有顺斋祖祠，在“文革”期间拆毁。现在门楼有对联曰：“东登泰岳群山拱，兴览吴江万水朝”。该村有42户，常住人口160人。1969年通电，2000年接通自来水，农田耕作面积约121亩，农闲时大部分村民出外务工，平时一部分村民利用村边自留地种些蔬菜和农产品，到赤坎镇出卖，提高家庭经济收入。

据长者余利贵（72岁）介绍，明朝洪武戊申元年（1368年），谦翁祖后裔余顺斋从台山裡边迁入北炎。民国时期称北炎乡，1950年后改为两堡乡，到1999年5月又改为两堡村民委员会。北炎乡由余、关、黄三姓组成，三姓中余姓人数最多，历届乡村的主要领导干部均由余姓担任。

据《余绍堂族谱》记载，开平市赤坎镇北炎是忠襄公余靖第十世汉老长子谦翁后裔聚居地。族谱第三卷用26页篇幅介绍点翁祖靖安、宜秀、宜生等房；第四至七卷详细记载谦翁祖南龙、跃龙、翔龙、宗泽、宗远、益举、益选、仕权、仲益、仕杰、克宽、学孔、学文、克睿、荔庄、神象、缘禄福、缘荣昌、缘华等房。谦翁有三子点、烈、然，分列出三子然翁出房，长子点翁出应龙，次子烈翁出四龙（子）南龙、跃龙、兴龙、会龙，分居东兴、南兴、北兴、同兴、兰馨、上兴、上边、两龙、龙安、永安、盛安、朝阳、东阳、东成、禾塘、基园村。

北炎在台开两市相连的百足山下，这里是一块风水宝地，地处百足山头，尽揽百足奇峰，远望潭江秀水，土地肥沃，人杰地灵。东兴里出了一个国宝级人物余其伟，他于1951年出生，是国家高胡演奏家，中国音乐家协会会员，现任广东音乐家协会第六届副主席，广州星海音乐学院客座教授，香港演艺学院中乐系主任。演奏代表作有《百鸟归巢》、《平湖秋月》、《旱天雷》等广东经典名曲，历年出版过大量CD。旅加拿大温哥华已故的余如就祖籍亦是东兴里人。他于2001年捐资人民币30万元建造该村村道、塘基、门楼、树头绿化等公益设施；2002年捐资港币300万元建造北炎小学教学大楼；2004年10月被江门市授予名誉市民称号。