秦論下                     （景佑二年1035年）
      世言秦所以亡者，趙髙讒邪，胡亥蔽愚，毒痡齊民，四海瓦解，而宗社墟矣。愚嘗以為，亡秦而賊天下者李斯也。

秦人據形便之國，氣凌山東，穆公任由余，孝公用商鞅，而覇業基矣。蠶食虎視，累世横騖，有起、剪、括、驁握其兵，穰、魏、睢、澤執其政，斥地滅敵，日加其强。李斯始以儒學西游於秦，乃進一六合，兼諸侯之説，秦人除逐客之令以從其計，破縱擅横，卒并天下，以斯為相。且斯以布衣徒歩游說數年而取宰相，不為不遇也。

海内既一，屬心於斯：六國厭戰争之苦，兵待我乎偃；秦人困廬井之廢，土待我乎闢；父子薄櫌鋤之異，民待我乎教。斯學帝王之術，居輔弼之地，脫或戴其君於成康之列，躋其民於仁夀之域，如反掌耳？而乃背戾古始，拔本塞源，燔棄詩書，愚弄黔首。絶尺寸之封，以孤其勢；侈封禪之制，以驕其心。築宫彌山川，勒銘徧海内。戮誹謗，禁偶語，刑繁令淫，國紀隳矣。紀綱既隳，四國不危者未之有也。

世子者所以接統而著代，君行則守，有守則從，古之制也。故曰太子天下之本，本根一揺，天下必蕩，安有著名儲貳而握兵邊徼？廢弦誦之大業，習皷旂之末節，衣裳顛倒，莫甚於兹。黙而不言，焉用彼相？及沙邱之變，趙髙以褻近之資，啓亡國之言。丞相當於此時正人臣“無将之誅”，以視天下，召扶蘇而立之。從先帝之約，扶蘇仁明備嘗險阻，輔以治道可致太平。若剗去嚴刑，罷遣謫戍，民無怨讟，則秦之社稷，未可量也。

斯惑趙髙之詞，越録而拔胡亥，小人在位，兵徭並起。使四海之人血膏邊城，骨填驪山，比屋嗸嗸，半為盗賊，尚乃建言督責，以固恩寵，豈不愚哉？賊屠三川，卒被髙譛，黄犬之歎，得無晚乎？使胡亥得位，趙髙得權，皆斯之由也。倒持太阿，授人以柄，斯之謂乎？