漢論下                （景佑二年1035年）
    前史稱光武中興，再造漢室，戮新都，驅赤眉，應四七之生；賞謀臣，酬戰功，得萬世之利。以為胙土錫壤不侈其封域；帶河礪山，克保其胄嗣。因謂髙祖創漢基，剗秦制，封宗子，王異姓，或連城數十，或裂地千里，兵足以張其威權，賦足以充其嗜欲。故韓、彭、英、盧，身陷葅醢[注1]。後世史學，罔不推論，咸曰：髙帝之封也，地廣力强所以速叛；光武之封也，國小勢弱，所以易寧。於是謂髙帝之策為非，而光武之謀為得。愚雖不敏，嘗謂不然。何則？

賞元勲，誅大憝者，法也；順世機，息民患者，時也。聖人立法先乎順時。堯授舜，舜授禹，湯放桀，武王伐紂，時也。秦并六國，蠶食天下，尺土寸戈，不在他姓。一夫奮臂，四方瓦解，豈封建之罪乎？

髙祖以巴蜀僻左，返攻三秦，東戰滎陽，與項為敵。當此之時，叛王驕将争逐秦鹿者，衆矣。陔下之役，子房請捐山東之地以與功臣，楚乃可滅。夫言捐之者，非漢之有也。且陳餘於項氏無纎芥之勞，環封三縣，尚怨項籍；况韓、彭者，名雖君臣，勢等隣敵，不設重餌，其誰肯來？豈能以區區侯爵，制其去就哉？安可比吴、鄧軰，强邑數四而已耶？

及世祖之興也，出自宗室，翦除凶醜，以順制逆，以仁抑亂。因思漢之民，成復漢之業。先帝馭臣之與奪，得以増損，前世建侯之利病，得以沿革。於是限其土守，削其兵衛，足以奉其身而酬其勲。杜震主之權，大使指之臂。終能全其首領，不陷刑戮者斯亦可制之時矣。使髙、光易地而居勢不可奪。禮曰：“時為大，順次之。”其此之謂乎？必若美世祖之權則可矣，若又短髙帝之失策，則非觀時之術也。

[注1] 葅醢：古代把人剁成肉酱的一种酷刑。