正瑞論               （慶曆四年1044年）
    夫上古明王，言為天下法，動為後世則。猶恐怠惰，故立左右史以規之。是則史之設，所以謹言行於一人，正褒貶于千古，不獨紀嵗月，辦赴告而已矣。

三皇《墳》，五帝《典》，記言之史也。楚《檮杌》，魯《春秋》，記事之史也。訓、誥、誓、命之詞，得、失、存、亡之跡，發簡可見，未聞祥瑞之言焉。迨於兩漢，則有赤芝、白鴈、醴泉、甘露、卿雲、寶鼎之應，豈古史闕畧，而後世該備乎？盖有司失為史之本意也。，何也？

國之興也在乎徳，不在乎瑞；國之亡也在乎亂，不在乎妖。故堯以敦九族、和萬邦而興，舜以舉十六相、去四凶則又興，禹以平水土興，湯以行仁政興，周人以積徳累仁興。夫是者，雖無祥瑞，可不謂聖且治乎？癸以侈奢亡，辛以暴虐亡，厲王以聚歛亡，幽王以女色亡。夫是者，雖無妖異，可不謂昏且亂乎？桑穀生朝，髙宗復商，熒惑守心，景公安宋。此則明君在上，妖不為害矣。魯獲麒麟，哀公出奔；漢鳴鳳凰，平帝失國。此則闇主在上，瑞不為美矣。仲尼筆削《春秋》，書日蝕、星隕、地震、山隤、蝝生、鶂飛之變者，非廣乎異聞也，盖欲人君責躬修徳，見災思懼而臻於治也。特於篇末因麟之無應，，以明述作之意耳，其他瑞則無聞焉。寉舞晉庭，龍見洊水，不由徳至，斥而弗書，若是之比，求名而亡，則聖人微旨可見矣。

子長、孟堅推論恠諜：其啟國也，以斬蛇大澤為受命之符，而英雄之畧棄矣；其定制度也，以龍見成紀為易服之感，而古人之象隳矣。及乎蔚宗患其失實，則云“某郡上言”，“某瑞以示微意”，與其疑而列之，曷若正而削之之為愈乎？

今之郡縣，時報祥瑞以為紀事之瑞，累謂非良直之法也。必若徳施於民，效易其俗，賞不僭，刑不濫，則四靈為畜，日遊於君之宫沼郊藪矣，又何用索異傳恠，惑天下之耳目哉！苟薦紳者黙而不言，則示之後嗣得無懼乎？