三統論                      （慶曆四年1044年）
    夫王者受命必先改正朔，易服色者，盖示民之有初也。故三統之義，於是彰焉。然而先儒論止及三王之世，是以夏之寅而黒，商之丑而白，周之子而赤，可得而述也。至于堯、舜而上，則雖仲尼之說，亦無聞焉。豈非旨深而意逺乎？而漢鄭康成之徒則據此而逆推，以為舜與周同，堯與商同，髙辛氏乃與夏同，正朔三而止，文質再而復，自古而然也。非但不經抑，亦于帝王之道，有所昧焉。嘗試論之。

夫帝王歩驟不同，文質亦異，三皇正歴，嵗准攝提，古之為君，因民而治，故唐、虞以上無變易。逮夏后之繼統也，自以徳衰不及二帝，又知夫時将醨矣，必示之以制度，故其沿革頗漸於文，是以小正之說，尚黒之義於是著焉。然而服色有所尚，而正朔不必改也，但紀之於政令而已，故仲尼稱述三代，則曰行夏之時，盖以其合於古，而得天數也。禮因於虞而不言其所損益者，盖謂此乎？

及湯武之革命，既以兵勝，俗又寖弊，欲示民以改作而新其耳目，俾知夫令出諸已。故有服色之變。又以服色之制，本象於正朔。商人以建丑而易寅，新其令也；尚白而變黒，象其朔也。周之尚赤而建子，由是興。然三王之易服改正，必取三微之月。盖以君之出令，象嵗功，陽氣之始也，足以垂訓於百王。文質制度於斯備矣。後王雖興制作，不出於此也。故仲尼曰：其或繼周者，百世可知，其此之謂矣。

夫謂正朔三而止者，月過三微不可以垂法也。斯亦王者之制耳，安可及於上古哉？且五帝之書，二《典》存焉。其堯之書則曰：“敬授人時”，順歴數也。又曰：“日中星鳥，以正仲春”，“日短星昴，以正仲冬”，此則分至之候，正在四仲。契古歴而符夏正也。又烏聞建丑之説乎？舜在璿璣，以齊七政，審已之徳當天心與不爾。至於歴數，亦不異於堯，又曷覩建子之言乎？及其制服則曰：觀古人之象，故山、龍、日、月之數，較然可知也，又何服色之改乎？

然則五帝之徳淳，三王之俗薄。徳淳則制簡，俗薄則政備。故三統之義起於三代，而自太昊[注1]或推五徳之運者，盖順天之數也，正朔則無所更焉。

至三王則政有偏矣，夫有偏則有弊。故後之興者，必舉其偏而救其弊也。若謂文質可推於上古，是則夏尚忠，商尚質，
周尚文，此三正者，又何行於帝王之代乎？斯見其不然也。

自秦漢以下，服色但依於五勝，此又不可推於三王亦明矣。康、成既已失之，而杜祐、孔頴逹之徒復引為證，貽誤後學甚矣夫！

[注1] 太昊：即伏羲氏。昊，通 皥。